Ученые сравнили 10 диет и выяснили, какая из них замедляет старение

Средиземноморская диета, скандинавское питание, DASH, MIND или преимущественно растительный рацион — что выбрать, если хочется дольше сохранять здоровье? Немецкие ученые решили сравнить сразу десять признанных моделей здорового питания и получили довольно неожиданный результат. Похоже, организму не требуется одна-единственная «идеальная» диета. С более медленным биологическим старением оказались связаны разные варианты здорового рациона.

Исследователи проанализировали данные примерно 7500 женщин и мужчин. Основную группу составили 6470 участников Рейнского исследования DZNE в Бонне, а ключевые результаты дополнительно проверили на 1034 участниках EPIC-Potsdam. Такой подход важен: эффект, обнаруженный только в одной группе людей, может оказаться случайностью или отражать особенности именно этой выборки.

Но как вообще измерить старение? Паспорт здесь мало помогает. Двум людям может быть по 60 лет, однако состояние их сосудов, обмена веществ и клеточных систем способно существенно различаться. Поэтому исследователи изучали биологическое старение с помощью так называемых эпигенетических часов.

В основе этого метода лежит метилирование ДНК — химические изменения, которые не переписывают генетический код, но связаны с регулированием активности генов. Представьте огромную книгу инструкций, где сам текст остается прежним, однако на отдельных страницах появляются закладки и пометки. Их расположение постепенно меняется с возрастом, поэтому определенные комбинации таких меток можно использовать как молекулярные признаки старения.

Авторы применили сразу три варианта эпигенетических часов. Современная технология позволила исследовать около 850 тысяч участков ДНК — примерно вдвое больше, чем во многих предыдущих работах подобного рода. Затем молекулярные данные сопоставили с тем, что обычно ели участники.

Рацион каждого человека оценивали не по одному стандарту, а сразу по десяти моделям здорового питания. Среди них были средиземноморская и скандинавская диеты, DASH, созданная первоначально для борьбы с повышенным артериальным давлением, MIND, ориентированная на здоровье мозга, растительные модели и другие научно разработанные системы оценки питания.

И здесь обнаружилась интересная особенность. Человек мог прекрасно соответствовать одной модели здорового питания и гораздо хуже — другой. Это логично: жителю Средиземноморья привычны оливковое масло, рыба и определенный набор овощей, тогда как традиционный североевропейский рацион строится вокруг несколько иных продуктов. Здоровая еда вовсе не обязана выглядеть одинаково на каждой кухне мира.

Несмотря на эти различия, общая закономерность оказалась устойчивой. Более высокое качество питания во всех десяти рассмотренных моделях было связано с признаками более медленного биологического старения. Эффект нельзя назвать огромным, однако он оказался измеримым. Это особенно важно потому, что ускоренное биологическое старение связано с повышением риска многих хронических заболеваний.

Получается любопытный парадокс: разные продукты могут вести к похожему результату. Ученые обнаружили, что конкретные изменения метилирования ДНК для различных моделей питания заметно различались. Однако когда исследователи посмотрели не на отдельные молекулярные метки, а на связанные с ними биологические процессы, сходство стало гораздо заметнее.

Более 70% затронутых процессов оказались общими для разных моделей питания. Они были связаны с клеточной структурой, передачей сигналов между клетками, обменом веществ и другими фундаментальными механизмами, участвующими в старении организма. Можно представить несколько дорог, которые начинаются в совершенно разных местах, но постепенно сходятся и приводят в один город.

При этом у отдельных диет обнаружились и собственные характерные особенности. Для DASH были отмечены специфические молекулярные пути, связанные с сердечно-сосудистой системой. У MIND выделялись процессы, имеющие отношение к обучению, памяти и работе нервной системы. Это пока не означает, что определенным меню можно целенаправленно «омолаживать» сердце или мозг, но дает ученым материал для дальнейших исследований.

Неожиданным оказался результат, связанный с курением. У курильщиков связь между качеством питания и более медленным эпигенетическим старением была выражена сильнее. Однако трактовать это как способность полезной пищи компенсировать сигареты нельзя. Курение остается мощным фактором риска, а биологическое объяснение обнаруженной закономерности пока неизвестно. Возможно, на фоне сильного повреждающего воздействия различия, связанные с питанием, становятся заметнее.

Исследование также не доказывает, что переход на определенный рацион автоматически заставит биологические часы идти медленнее. Ученые обнаружили статистическую связь, а питание участников оценивалось с помощью специальных опросников. Кроме того, на биологический возраст влияют физическая активность, масса тела, сон, заболевания, употребление алкоголя, курение и множество других факторов.

Тем не менее работа ставит под сомнение популярную идею о существовании одной идеальной диеты. Похоже, важнее не название системы питания, а ее общая структура: разнообразные растительные продукты, цельные зерна и другие минимально переработанные продукты вместо избытка рафинированной и глубоко переработанной пищи.

Для обычного человека это, пожалуй, наиболее практичный результат исследования. Не обязательно превращать питание в математическую задачу и ежедневно проверять соответствие строгому меню. Здоровый рацион может оставаться средиземноморским, североевропейским, азиатским или построенным вокруг местных привычных продуктов. Если дальнейшие исследования подтвердят полученные результаты, окажется, что путь к более здоровому старению начинается не с поиска идеальной диеты, а с постепенного улучшения той еды, которая уже находится на нашем столе.