Обычные помидоры помогли уменьшить жир в печени: новое исследование удивило ученых

Помидоры давно считаются одним из символов здорового питания, но новое исследование итальянских ученых показало, что этот привычный овощ может играть значительно более важную роль, чем считалось ранее. Оказалось, что ежедневное употребление свежих томатов в сочетании с томатным соусом способствовало более выраженному уменьшению содержания жира в печени у людей с метаболической дисфункцией, ассоциированной со стеатозом печени, известной под сокращением MASLD. При этом положительный эффект наблюдался без заметного снижения массы тела, что особенно заинтересовало исследователей.

Работа была опубликована в научном журнале Nutrients и стала одним из немногих рандомизированных контролируемых исследований, в котором оценивалось влияние конкретного продукта питания, а не общей схемы диеты. Авторы решили проверить, способны ли обычные помидоры самостоятельно повлиять на состояние печени, если включать их в ежедневный рацион на протяжении нескольких недель.

Сегодня MASLD считается самым распространенным хроническим заболеванием печени в мире. Оно тесно связано с нарушением обмена веществ, избыточным накоплением жира в печени, инсулинорезистентностью, повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и ожирением. При отсутствии коррекции образа жизни стеатоз может постепенно прогрессировать, приводя к воспалению, развитию фиброза, цирроза и даже первичного рака печени.

Основным методом лечения заболевания по-прежнему остается изменение образа жизни. Врачи рекомендуют больше двигаться, снижать массу тела при ее избытке и придерживаться принципов средиземноморской диеты. Именно этот тип питания на протяжении многих лет считается одним из наиболее благоприятных для сердечно-сосудистой системы и обмена веществ. В его основе находятся овощи, фрукты, зелень, цельнозерновые продукты, бобовые, рыба, оливковое масло, орехи, томаты, чеснок, ароматные травы.

Несмотря на большое количество данных о пользе средиземноморской диеты в целом, влияние отдельных продуктов изучено значительно хуже. Помидоры представляют особый интерес благодаря высокому содержанию ликопина — мощного природного каротиноида, обладающего выраженными антиоксидантными свойствами. Кроме ликопина, томаты содержат витамин С, витамин Е, калий, полифенолы, флавоноиды и другие биологически активные соединения, которые помогают уменьшать воспалительные процессы и защищать клетки от окислительного стресса.

Отдельного внимания заслуживает тот факт, что ликопин лучше усваивается после термической обработки. Именно поэтому томатный соус, приготовленный без избытка сахара и искусственных добавок, нередко оказывается даже более ценным источником этого вещества, чем свежие помидоры. Добавление небольшого количества растительного или оливкового масла дополнительно улучшает усвоение жирорастворимого ликопина.

В исследовании приняли участие взрослые мужчины и женщины в возрасте от 18 до 65 лет с подтвержденным диагнозом MASLD. Все участники имели стеатоз печени и хотя бы один кардиометаболический фактор риска, однако их индекс массы тела не превышал 30 кг/м². Людей с другими заболеваниями печени или чрезмерным употреблением алкоголя в исследование не включали.

После отбора участников случайным образом разделили на две группы. Первая ежедневно употребляла около 200 граммов свежих помидоров и 50 граммов томатного соуса. Вторая полностью исключила томаты из рациона. Эксперимент продолжался шесть недель. При этом всем участникам дали одинаковые рекомендации по здоровому питанию и попросили не менять привычный уровень физической активности.

Для оценки эффективности использовали показатель CAP — контролируемый параметр ослабления ультразвукового сигнала при транзиентной эластографии печени. Этот метод позволяет достаточно точно определить степень накопления жира в печени без проведения биопсии и сегодня широко применяется в клинической практике.

Результаты оказались весьма интересными. В обеих группах содержание жира в печени несколько уменьшилось, однако у участников, ежедневно употреблявших томаты, улучшение оказалось значительно более выраженным. Среднее снижение показателя CAP составило около 35 дБ/м против 18 дБ/м у участников контрольной группы. После статистической обработки различия сохранили достоверность.

Не менее важно и то, что улучшение произошло без заметного снижения веса. Масса тела, индекс массы тела, окружность талии, количество жировой ткани и показатели висцерального ожирения практически не изменились. Также исследователи не обнаружили существенных различий между группами по уровню сахара в крови, липидному профилю, ферментам печени, воспалительным маркерам или показателям фиброза.

Полученные данные позволяют предположить, что томаты способны оказывать самостоятельное благоприятное влияние на состояние печени, а их действие не сводится исключительно к снижению калорийности питания или похудению. Вероятнее всего, ключевую роль играют антиоксидантные и противовоспалительные свойства ликопина и других растительных соединений, которые помогают уменьшать повреждение клеток печени и влияют на обмен липидов.

При этом сами авторы исследования призывают относиться к результатам осторожно. Работа носила пилотный характер, проводилась в одном медицинском центре, включала менее восьмидесяти участников и продолжалась всего шесть недель. Кроме того, соблюдение диеты оценивалось самими добровольцами, а концентрация ликопина в крови дополнительно не измерялась. Поэтому говорить о доказанном лечебном эффекте пока преждевременно.

Тем не менее исследование подтверждает еще одну важную особенность средиземноморской кухни. Простые продукты, которые ежедневно появляются на столе, способны вносить ощутимый вклад в здоровье при регулярном употреблении. Свежие томаты, домашний томатный соус, овощные салаты, запеченные помидоры, овощные рагу, легкие супы и блюда с добавлением оливкового масла позволяют не только разнообразить рацион, но и увеличить поступление ценных природных антиоксидантов.

Исследователи планируют продолжить работу и выяснить, сохраняется ли положительный эффект при более длительном наблюдении, а также определить оптимальное количество томатов в ежедневном рационе. Если результаты подтвердятся в крупных международных исследованиях, обычные помидоры смогут занять еще более важное место в рекомендациях по питанию людей с жировой болезнью печени и нарушениями обмена веществ.