Свекла, шпинат и даже жевательная резинка: ученые обнаружили необычный способ усилить пользу овощей для сердца

После употребления свеклы, шпината, рукколы, салата, листовой капусты и других овощей, богатых природными нитратами, в организме запускается сложная цепочка биохимических процессов, оказывающих положительное влияние на сердечно-сосудистую систему. Новое исследование ученых из Королевского колледжа Лондона показало, что на эффективность этого механизма могут влиять не только сами продукты, но и то, что происходит в полости рта после еды.

Оказалось, что обычная сладкая жевательная резинка способна временно усилить преобразование пищевых нитратов в полезные соединения, которые помогают расширять кровеносные сосуды и способствуют небольшому снижению артериального давления. При этом авторы исследования подчеркивают: речь не идет о рекомендации регулярно употреблять сахар или использовать сладкую жевательную резинку в лечебных целях. Полученные результаты скорее помогают лучше понять сложную работу микробиома полости рта и открывают новые направления для разработки более безопасных способов усиления полезных свойств растительной пищи.

Сегодня диетологи считают овощи одним из важнейших компонентов здорового питания. Помимо витаминов, минералов, клетчатки и антиоксидантов многие листовые овощи содержат большое количество природных нитратов. Несмотря на то что само слово «нитраты» у многих вызывает настороженность, нитраты, естественно содержащиеся в овощах, существенно отличаются от соединений, которые могут образовываться при неправильной переработке продуктов.

После употребления богатых нитратами овощей начинается необычный процесс. Сначала нитраты попадают в кровь, затем частично выделяются со слюной обратно в полость рта. Здесь в работу вступают полезные бактерии, живущие на языке и слизистой оболочке. Именно они превращают нитраты в нитриты. После проглатывания нитриты становятся источником оксида азота — одной из важнейших сигнальных молекул человеческого организма.

Оксид азота помогает расслаблять гладкую мускулатуру сосудов, улучшает кровообращение, способствует более эффективной доставке кислорода к тканям и может временно снижать артериальное давление. Благодаря этому продукты с высоким содержанием нитратов уже давно изучаются не только в кардиологии, но и в спортивной медицине, где свекольный сок нередко используют для повышения выносливости.

Однако эффективность этого механизма напрямую зависит от состояния микрофлоры полости рта. Если бактерии работают менее активно, организм получает значительно меньше полезных нитритов. Именно поэтому исследователи решили выяснить, можно ли создать во рту условия, при которых этот процесс станет более эффективным.

Предыдущие наблюдения показали, что некоторые напитки способны изменять кислотность слюны и тем самым влиять на активность бактерий. В новой работе ученые предположили, что сладкая жевательная резинка может ненадолго снизить уровень pH в полости рта и тем самым изменить условия, в которых происходит превращение нитратов.

В исследовании добровольцы сначала выпивали небольшую порцию свекольного сока, богатого природными нитратами. Затем часть участников жевала сладкую жевательную резинку, а часть — жевательную резинку без сахара. На протяжении нескольких часов специалисты регулярно измеряли кислотность слюны, содержание нитритов, показатели крови и уровень артериального давления.

Результаты оказались неожиданными. После использования сладкой жевательной резинки кислотность слюны действительно возрастала, а концентрация нитритов в полости рта увеличивалась примерно на 45%. В крови содержание нитритов также оказалось выше примерно на четверть по сравнению с использованием жевательной резинки без сахара.

Одновременно исследователи зафиксировали небольшое, но статистически значимое снижение как систолического, так и диастолического артериального давления. Эффект сохранялся лишь несколько часов, однако сам факт влияния обычной жевательной резинки на эффективность переработки пищевых нитратов оказался весьма интересным с научной точки зрения.

Авторы исследования предполагают, что сахар создает условия, при которых бактерии полости рта временно активнее участвуют в преобразовании нитратов. Тем не менее специалисты подчеркивают, что это вовсе не означает пользу регулярного употребления сахара. Напротив, его избыток остается одним из факторов риска кариеса, ожирения, сахарного диабета второго типа и сердечно-сосудистых заболеваний.

Полученные данные лишь демонстрируют, насколько большое значение имеет микробиом полости рта для общего здоровья человека. Сегодня ученые все чаще говорят о том, что бактерии, живущие во рту, влияют не только на состояние зубов и десен, но и участвуют в регуляции обмена веществ, иммунитета и даже артериального давления.

С кулинарной точки зрения исследование еще раз подтверждает ценность продуктов, богатых природными нитратами. Наиболее высокое их содержание обнаруживается в свекле, шпинате, рукколе, листовой капусте, салате ромэн, мангольде, сельдерее, редисе и некоторых видах зелени. Регулярное включение этих продуктов в рацион помогает поддерживать здоровье сердечно-сосудистой системы и улучшает качество питания.

Особенно полезно сочетать такие овощи с источниками витамина С, который способствует сохранению оксида азота и усиливает антиоксидантную защиту организма. Отличными дополнениями могут стать цитрусовые, болгарский перец, ягоды, киви или свежая зелень.

Интересно, что многие традиционные кухни мира давно используют подобные сочетания интуитивно. Салаты из свежей зелени нередко подают перед основными блюдами, а после еды часто предлагают свежие фрукты. Хотя исследование не подтверждает прямую пользу сладких десертов для снижения давления, ученые отмечают, что традиционные пищевые привычки могут оказывать более сложное влияние на обмен веществ, чем считалось ранее.

Отдельный интерес открытие представляет для профессиональных спортсменов. Свекольный сок уже давно используется как натуральная пищевая добавка перед тренировками благодаря способности увеличивать образование оксида азота. Теперь исследователи планируют выяснить, можно ли безопасно усилить этот эффект без использования сахара, разработав специальные продукты или технологии, поддерживающие активность полезных бактерий полости рта.

Авторы исследования считают, что в будущем могут появиться новые виды функционального питания, которые будут одновременно поддерживать здоровье микробиома, усиливать переработку пищевых нитратов и не наносить вред зубам или обмену веществ.

Наиболее богаты природными нитратами: свекла, шпинат, руккола, листовая капуста, салат ромэн, мангольд, сельдерей, редис, зеленые листовые овощи.

Для поддержания здоровья сердечно-сосудистой системы также важно соблюдать комплексный подход: ежедневно употреблять овощи и зелень, ограничивать количество соли и ультрапереработанных продуктов, поддерживать физическую активность, контролировать массу тела, отказаться от курения и регулярно проверять показатели артериального давления.

Главный вывод исследования заключается в том, что полезное действие овощей зависит не только от их состава, но и от сложного взаимодействия с микрофлорой полости рта. Именно этот микроскопический мир бактерий помогает организму получать максимум пользы из привычных продуктов, а понимание этих процессов в будущем может привести к созданию новых безопасных способов профилактики сердечно-сосудистых заболеваний.